未來社會工業(yè)化的發(fā)展趨勢以及世界先進養(yǎng)殖模式的發(fā)展水平預示，工廠化循環(huán)水養(yǎng)殖系統(tǒng)將是未來水產(chǎn)養(yǎng)殖的重要模式。因此，工廠化循環(huán)水養(yǎng)殖是我國水產(chǎn)養(yǎng)殖的重要發(fā)展方向。國際上沒有工廠化養(yǎng)殖這一提法，與工廠化循環(huán)水養(yǎng)殖系統(tǒng)相對應的是循環(huán)水養(yǎng)殖系統(tǒng)（RAS），其主要特征是水體循環(huán)利用，日均水利用率在95%以上，如低于此指標，即為流水養(yǎng)殖。工廠化循環(huán)水養(yǎng)殖與傳統(tǒng)養(yǎng)殖方式相比，具有節(jié)水、節(jié)地、高密度集約化和排放可控的特點，符合可持續(xù)發(fā)展要求，是未來水產(chǎn)養(yǎng)殖方式轉變的必然趨勢。
在目前的發(fā)展水平下，循環(huán)水養(yǎng)殖模式較高的準入門檻使得循環(huán)水養(yǎng)殖與普通低附加值魚類無緣，而名貴海水魚類可養(yǎng)殖品種有限，限制了循環(huán)水養(yǎng)殖模式的發(fā)展。近些年來，經(jīng)過專家學者和眾多的養(yǎng)殖企業(yè)的不斷探索，國內(nèi)循環(huán)水養(yǎng)殖品種的豐富度大大提高，如：斑石鯛、墨瑞鱈魚、黃條鰤等。循環(huán)水養(yǎng)殖系統(tǒng)既是一個復雜的系統(tǒng)工程，又是一個矛盾的綜合體，因此，不可能存在一種十全十美、適用于所有養(yǎng)殖品種的循環(huán)水養(yǎng)殖系統(tǒng)，只要不出現(xiàn)明顯的設計漏洞，系統(tǒng)運行過程中遇到的很多問題，可以通過系統(tǒng)管理技術和養(yǎng)殖技術來解決。
工廠化循環(huán)水養(yǎng)殖的實質(zhì)是養(yǎng)殖生產(chǎn)的工業(yè)化，生產(chǎn)過程可控，可以跨季節(jié)養(yǎng)殖，產(chǎn)品像工業(yè)品一樣可以有計劃地均衡上市。其特點：一是用水量少，可利用較低質(zhì)水源，對水資源要求較低；二是占地少，對土地資源的要求低；三是養(yǎng)殖密度高，單位耗水產(chǎn)量大；四是易于控制生長環(huán)境，魚類(以及其他養(yǎng)殖種類)生長速度快，生長周期短；五是飼料利用率高；六是水循環(huán)使用，利用系數(shù)高；七是排放的廢水廢物少，能集中處理，對環(huán)境無壓力或很??；八是不受外界氣候的影響，可實現(xiàn)常年生產(chǎn)。